Sieť bistier Kaliforňan, ktorú založili súrodenci Šimon a Michaela Smrtičovci, má dnes 16 prevádzok, z toho sedem vlastných a deväť franšízových. Ročný obrat dosahuje 1,5 milióna eur. Podľa Forbes Slovensko firma hľadá nových franšízových partnerov a chce pokryť veľké mestá na Slovensku aj v Česku.
Podľa spoločnosti sa investícia do otvorenia franšízovej prevádzky vráti za 18 až 24 mesiacov. Aj týmto argumentom sa Kaliforňan snaží získať nových partnerov v odvetví, v ktorom je franšízing najrýchlejším spôsobom rastu bez viazania vlastného kapitálu.
Príbeh siete sa začal v Bratislave. Šimon Smrtič počas strednej školy rok študoval v Kalifornii. Neskôr otvoril prvú prevádzku na Trenčianskej ulici, hoci nemal žiadne gastronomické vzdelanie. Variť sa naučil sám, aj pomocou videí na YouTube. Počiatočná investícia mierne presiahla 20 000 eur. Koncept stojí na miskách s čerstvými surovinami, takzvaných bowls, a Kaliforňan patril medzi prvé podniky tohto druhu v hlavnom meste.
Zahraničná expanzia sa začala v Brne. Prvú franšízovú prevádzku tam otvoril podnikateľ v gastronómii, ktorý Kaliforňan poznal ako zákazník z Bratislavy. Nasledovala druhá prevádzka v Brne a jedna na pražskom Žižkove. Všetky české prevádzky vedú franšízoví partneri.
Na Slovensku chce sieť expandovať mimo Bratislavy. Medzi cieľovými mestami sú Trnava, Trenčín, Košice a Prešov. Franšízový model umožňuje rýchlejšie otváranie prevádzok, pričom rodina si ponecháva kontrolu nad značkou, receptúrami a dodávateľským reťazcom. Sieť od začiatku odoberá hovädzie a kuracie mäso z ekologickej farmy Turová.
Popri Kaliforňanovi založil Šimon Smrtič aj druhú značku Spice Guys, zameranú na americké pouličné jedlo.
