Slovensko dostane do konca roka druhú batériu izraelského systému protivzdušnej obrany Barak MX. Oznámil to minister obrany Robert Kaliňák. Dodávateľom je štátna spoločnosť Israel Aerospace Industries (IAI). Prvá batéria prišla na jar, tretia sa očakáva v roku 2027 a všetkých šesť objednaných batérií by malo byť dodaných do roku 2030.
Zmluva podpísaná v decembri 2024 má hodnotu približne 560 miliónov eur a ide o najväčší obchodný kontrakt, aký kedy obe krajiny medzi sebou uzavreli. Výber systému Barak MX odporučilo už v roku 2023 predchádzajúce vedenie ministerstva. Uprednostnilo ho pred ďalšími ponukami vrátane izraelského systému SPYDER, nemeckého IRIS-T a francúzskeho VL MICA. Nové systémy nahrádzajú sovietske S-300, ktoré Slovensko po ruskej invázii darovalo Ukrajine.
Prvú batériu rozmiestnili v apríli na nezverejnenom mieste. Kaliňák vysvetlil, že sa nachádza medzi dvoma jadrovými elektrárňami, Jaslovskými Bohunicami a Mochovcami, a chráni tak najcitlivejšiu energetickú infraštruktúru krajiny. Príslušníci slovenských ozbrojených síl, ktorí ju obsluhujú, absolvovali dlhodobý teoretický a praktický výcvik v spolupráci s IAI. Minister už skôr avizoval, že niektoré počiatočné komponenty vo vlastníctve výrobcu v nasledujúcich mesiacoch nahradia definitívnymi súčasťami systému.
Barak MX je modulárny systém, ktorý spája multifunkčné radary s viacerými typmi protilietadlových riadených striel. Verzia stredného dosahu pokrýva 35 kilometrov, verzia dlhého dosahu 70 kilometrov a verzia predĺženého dosahu 150 kilometrov. Na rozdiel od niektorých iných izraelských systémov dokáže zachytávať aj balistické rakety. Slovenské batérie budú využívať aj strely s predĺženým dosahom.
Podľa ministerstva je vzhľadom na hornatý terén v súčasnosti zabezpečené stopercentné pokrytie územia krajiny až vo výškach nad 3 000 metrov. Aj tento nedostatok majú nové systémy pomôcť odstrániť. Batérie budú chrániť vojenské jednotky a objekty aj kritickú civilnú infraštruktúru. Zo všetkých ponúk predložených ministerstvu počítali so zapojením slovenského obranného priemyslu iba dve izraelské. Aj to zavážilo pri výbere.
Modernizácia ozbrojených síl pokračuje aj v ďalších oblastiach. V apríli Slovensko prevzalo posledné z objednaných stíhačiek F-16 a vláda oznámila nákup 12 vrtuľníkov UH-60 Black Hawk. Kaliňák uviedol, že sa zvažuje aj nákup ďalších F-16 aj nových systémov protivzdušnej obrany s rôznym dosahom.
