Slovensko sa pripravuje opäť chrániť vlastné nebo

Po štyroch rokoch sa Slovensko pripravuje opäť zabezpečovať ochranu vzdušného priestoru vlastnými silami. Prezident Peter Pellegrini 27. októbra na veliteľskom zhromaždení ozbrojených síl oznámil, že k zmene dôjde v nasledujúcich dňoch. Úlohu prevezmú stíhačky F-16 slovenských vzdušných síl. Od roku 2022 chránili slovenské nebo spojenci z NATO. Bratislava uzemnila stíhačky MiG-29 sovietskej výroby, ktoré neskôr odovzdala Ukrajine, a požiadala o pomoc susedov. Od 1. septembra 2022 zabezpečovali ochranu české gripeny a poľské F-16. Neskôr sa pridali maďarské gripeny a na istý čas aj nemecké eurofightery. Zmluva na nákup nových stíhačiek bola uzavretá v roku 2018. Vtedajšia vláda, ktorú viedol práve Pellegrini, objednala v Spojených štátoch 14 lietadiel F-16 Block 70/72 vrátane výzbroje, logistickej podpory a výcviku pilotov a technikov za približne 1,6 miliardy eur. Ide o najdrahší vojenský nákup v histórii krajiny. Termín dodania, pôvodne stanovený do konca roka 2023, sa viackrát posunul. Prvé dve lietadlá pristáli 22. júla 2024 na leteckej základni Kuchyňa pri Malackách. Dnes má Slovensko všetkých 14 strojov a do konca roka chce objednať ďalšie štyri. Pellegrini už v minulosti poďakoval Česku, Poľsku a Maďarsku za pomoc, zdôrazňoval však, že ochrana vlastného neba je otázkou suverenity. Vzhľadom na vojnu na Ukrajine neďaleko slovenských hraníc by podľa prezidenta narušenie slovenského vzdušného priestoru predstavovalo vážne riziko. V tom istom vystúpení hlava štátu podporila obnovenie vojenského výcvikového priestoru Javorina. Dôvodom je nedostatok priestorov na výcvik vojakov a ďalších ozbrojených zložiek štátu. Pellegrini tiež privítal opätovný nárast počtu profesionálnych vojakov a pripomenul, že moderná technika si vyžaduje dostatok kvalifikovaného personálu. Počas prechodného obdobia sa slovenskí piloti cvičili v Spojených štátoch. V júli 2024, keď prileteli prvé lietadlá, televízia TA3 informovala o ôsmich vycvičených pilotoch a ďalších desiatich vo výcviku. Minister obrany Robert Kaliňák označil dodávku za prvý krok k obnove suverénnej ochrany vzdušného priestoru po dvoch rokoch závislosti od spojencov. Prevzatie ochrany vzdušného priestoru uzavrie obdobie spojeneckej pomoci, ktoré sa začalo uzemnením stíhačiek MiG-29 v roku 2022, ešte pred ich odovzdaním Ukrajine.